Mexico kijkt met argusogen naar steeds hardere antidrugsoorlog VS
Amerikaanse autoriteiten hebben de afgelopen week in de VS en daarbuiten honderden veronderstelde leden van het Sinaloakartel gearresteerd. Daarnaast zijn honderden kilo's aan drugs ingenomen en grote hoeveelheden wapens. Dat schrijft de Amerikaanse dienst DEA in een verklaring.
Het van oorsprong Mexicaanse kartel wordt in het persbericht "een van de grootste bedreigingen voor de openbare veiligheid, de volksgezondheid en de nationale veiligheid" genoemd door de Amerikanen. Directeur Cole benadrukt dat ook: "De DEA zal niet opgeven totdat het Sinaloa-kartel van boven tot onder is ontmanteld."
Naast de 617 arrestaties en 420 ingenomen vuurwapens werd ruim 11 miljoen dollar aan geld afgepakt van het kartel. Daar komt ruim 480 kilo fentanylpoeder bij, bijna 7500 kilo cocaïne, ruim 2200 kilo methamfetamine en bijna 17 kilo heroïne. "Elke kilo gif die in beslag wordt genomen, elke dollar die van de kartels wordt afgenomen en elke arrestatie die we verrichten, vertegenwoordigt geredde levens en verdedigde gemeenschappen", zegt Cole.
Rubio in MexicoDe operatie vond plaats in dezelfde week dat de Amerikaanse buitenlandminister Rubio een bezoek bracht aan Mexico. Hij sprak daar onder anderen met president Sheinbaum over de noodzaak van een harde aanpak van Mexicaanse criminele organisaties. Zes van de prominentste kartels in Mexico, waaronder het Sinaloakartel, werden vlak na het aantreden van Trump door de VS aangemerkt als 'buitenlandse terroristische organisatie'.
Bij het bezoek spraken de VS en Mexico af de samenwerking bij de aanpak van criminaliteit te intensiveren, met een focus op drugskartels, zonder verdere details over die samenwerking te geven. Op het gebied van trainingen en delen van inlichtingen werken de buurlanden al samen. In Mexico bestaat er echter ongemak over de deals die in de VS worden gesloten met uitgeleverde kartelbazen, in ruil voor informatie.
Maar de Mexicaanse regering is vooral alert op geluiden die al langere tijd uit een bepaalde hoek van de Republikeinse Partij komen: die over een 'militaire interventie' in Mexico door de VS. Tijdens het bezoek van Rubio ging het dan ook nadrukkelijk over het bewaken van de Mexicaanse soevereiniteit. Niet onbelangrijk: een dag voordat Rubio landde, vielen de Verenigde Staten in internationale wateren een uit Venezuela afkomstige boot aan. Volgens de VS was de boot volgestopt met drugs: de elf opvarenden werden gedood.
War on drugsEen dergelijk incident zou een grote smet werpen op de relatie tussen Mexico en de VS. De Mexicanen werken in alles mee met de eisen van Trump en diens agentschappen in de strijd tegen kartels. Of bij de operatie van de DEA van afgelopen week ook op Mexicaans grondgebied arrestaties zijn verricht, is echter onbekend. Het kartel is in tientallen landen in de wereld, waaronder in Nederland, actief.
De DEA-operaties, het bezoek van Rubio aan Mexico en later Ecuador en met name de spanningen rond Venezuela staan in het teken van de steeds verder toenemende focus van de Amerikaanse regering op de war on drugs. Of vooral de oorlog tegen Latijns-Amerikaanse kartels.
Het is een aanpak waarbij militaire middelen niet geschuwd worden. "We hebben de boot op bevel van de president opgeblazen", reageerde Rubio vorige week vanuit Mexico-Stad op het incident in de Caribische Zee. "De president heeft het recht om directe bedreigingen voor de Verenigde Staten aan te pakken. Deze president is geen prater; hij is een doener."
'Beste inzet van ons leger'Vicepresident Vance deed er op X nog een schepje bovenop. "Het doden van kartelleden die onze medeburgers vergiftigen, is de hoogste en beste inzet van ons leger", schreef hij. Toen iemand anders op X schreef dat de actie van de VS tegen de boot mogelijk neerkwam op een oorlogsmisdaad, antwoordde Vance dat het hem niet kon schelen.
Intussen zou Trump overwegen om ook militaire aanvallen uit te voeren op doelen binnen Venezolaans grondgebied, zo schrijft CNN. Die zouden met name bedoeld zijn om drugskartels aan te pakken, maar ook om leider Maduro te verzwakken. Het is een scenario waar landen als Mexico met afgrijzen naar kijken. Amerikaanse megaoperaties tegen kartels, zoals de operatie afgelopen week, zullen doorgaan. In Mexico en landen in de rest van hun regio vrezen ze dat het ten koste gaat van hun soevereiniteit.