Een einde aan de wekenlange shutdown in Amerika lijkt in zicht. Een groep van acht Democraten heeft ingestemd met een wetsvoorstel dat tijdelijke financiering van de overheid mogelijk maakt. Hiermee kunnen de meeste federale diensten tot en met januari gefinancierd worden.
De Republikeinen en de Democraten die zich bij hen hebben aangesloten, hebben samen de 60 stemmen die hiervoor nodig waren bereikt. Eén Republikein, Rand Paul, stemde tegen.
De overheid ging op 1 oktober 'dicht' omdat Democraten en Republikeinen in het Congres het niet eens konden worden over een nieuwe begroting. Het grootste struikelblok voor de Democraten was het veiligstellen van een verlenging van de zorgverzekering voor miljoenen Amerikanen.
Dat is met dit wetsvoorstel niet gelukt. Met deze deal krijgen de Democraten alleen in december de kans om te stemmen over een verlenging, zonder enige garantie op succes. Wel worden de massaontslagen teruggedraaid van federale werknemers sinds de sluiting op 1 oktober begon.
Correspondent Verenigde Staten Sjoerd den Daas:
"Trump en de Republikeinen in het Congres hadden erop gemikt dat er vanzelf wel genoeg Democraten zouden buigen, en zouden gaan meestemmen met de Republikeinen. Die hadden minimaal zeven Democraten nodig om hun begroting door de Senaat te krijgen.
Lange tijd hielden zij hun poot stijf. Ze wilden dat aflopende subsidies op Obamacare-zorgverzekeringen zouden worden verlengd, en hoopten de Republikeinen tot een deal te dwingen. Uiteindelijk trekken de Republikeinen toch aan het langste eind, en lijken de intimidatietactieken van Trump effect te sorteren.
Door de shutdown te gebruiken om - onwettig - ambtenaren te ontslaan, en te dreigen dat honderdduizenden ambtenaren die tijdens de shutdown thuis kwamen te zitten niet betaald zouden krijgen, zijn er toch meerdere Democraten op hun schreden teruggekeerd. Ook eiste Trump dat tijdens de shutdown uitbetalingen van voedselbonnen volledig tot stilstand zou komen.
De druk werd een handvol Democraten te groot, de shutdown duurde voor precies genoeg Democraten te lang om te breken met hun partijstandpunten, zo bleek zondagavond. Veel hebben zij niet teruggekregen voor de bijna zes weken waarin de Democratische Partij de druk op de Republikeinen juist met succes op leek te voeren: het enige wat hen nu rest is een stemming op een later moment over een eventuele verlenging van subsidies op Obama-care."
De shutdown, die inmiddels 40 dagen duurt, is de langste ooit. En dat heeft grote gevolgen. Ambtenaren kregen geen loon, vertragingen op vliegvelden namen hand over hand toe en 42 miljoen Amerikanen hadden minder geld voor boodschappen.
Senator King, een van de belangrijkste onderhandelaars over de gesloten overeenkomst, zei dat de schrijnende gevolgen van de recordlange shutdown voor een aantal Democratische senatoren reden was om te zwichten. "Ik denk dat mensen zeiden: 'We krijgen niet wat we willen', redeneerde King, "en ondertussen lijden veel mensen pijn".
Volgens partijleider Chuck Schumer "heeft Donald Trump het Amerikaanse volk gegijzeld door hen voedselhulp te ontzeggen terwijl hijzelf balzalen met gouden wc's bouwt". Omdat het nieuwe akkoord volgens hem niets doet aan problemen in de gezondheidszorg, stemde hij tegen. De onafhankelijke linkse Senator Bernie Sanders noemde het "een gruwelijke fout om nu te zwichten voor Trump".
Democraat Tim Kaine, die instemde met een eind aan de shutdown, noemt het echter winst dat de Senaat binnenkort zal stemmen over het schrappen van de zorgsubsidies. Republikeinen moeten dan met de billen bloot, stelt hij. "Congresleden weten dat hun kiezer verwachten dat ze ervoor zullen stemmen - en als ze dat niet doen zullen ze bij volgende verkiezingen misschien wel worden weggestemd."
De overheidssluiting is hiermee nog niet afgelopen. Het moet nog door het Huis van Afgevaardigden worden goedgekeurd en door president Trump worden ondertekend. Dat kan enkele dagen duren. Trump zei zelf tegen verslaggevers dat hij verwachtte dat de sluiting snel voorbij zou zijn. "Het lijkt erop dat we het einde van de shutdown naderen", zei hij.