'Brave Democraat' Springsteen gaat met protestlied vol in aanval tegen Trump
Voor een volgepakte zaal, in het hart van de stad waar het al weken rommelt in de VS, zong Bruce Springsteen gisteren zijn protestnummer Streets of Minneapolis. Het lied staat bol van de kritiek op de regering-Trump. Het tekent het maatschappelijke activisme van de Amerikaanse zanger, dat als een rode draad door zijn muziekleven loopt.
Springsteen schreef Streets of Minneapolis een week geleden, nadat Alex Pretti in de stad door de grenspolitie was doodgeschoten. Dinsdag nam hij het op en een dag later bracht hij het uit. Om het dus kort daarna in de stad zelf voor het eerst live te spelen.
Springsteen was in Minneapolis voor een concert waarbij de opbrengst volledig ging naar de families van Pretti en Renée Good, de 37-jarige vrouw die ruim drie weken geleden door een agent van immigratiedienst ICE werd doodgeschoten.
De dood van de twee burgers in Minneapolis inspireerde Springsteen tot het schrijven van het lied. Het nummer stond binnen een paar dagen in negentien landen op de eerste plek in iTunes, de muziekdienst van Apple.
'Staatsterreur'Muziekjournalist Leon Verdonschot, die een boek schreef en een documentaire maakte over Springsteen, legt uit dat het lied voor Springsteen-begrippen zeer direct is. Zo spreekt Springsteen van "staatsterreur" en noemt hij onder anderen president Trump, minister Noem van Binnenlandse Veiligheid en Trumps topadviseur Miller bij naam.
"Dat doet hij normaal niet, ook omdat hij vindt dat zijn muziek tijdloos moet zijn", aldus Verdonschot. "Maar kennelijk staat hij op het punt van: ik sta hiervoor en ik wil dit zeggen. Een beetje in de voetsporen van zijn grote helden als Bob Dylan, Woody Guthrie en Pete Seeger. Met een gitaar en mondharmonica. Dus eigenlijk klopt het helemaal."
"Nuance is prachtig", zei Springsteen zelf, "maar soms moet je iemand op zijn bek slaan":
De tekst past daarnaast volgens Verdonschot feilloos in Springsteens oeuvre. "Want hij doet eigenlijk waar hij zich al zijn hele leven voor inzet: het uitleggen van de Amerikaanse droom, de Amerikaanse waarden en instituten, en waar die voor staan", zegt hij. "Springsteen is altijd een brave Democraat geweest. Maar nu is de Amerikaanse realiteit in zijn ogen ver afgedreven."
Witte Huis gaat niet in op 'irrelevante meningen'Het Witte Huis was niet onder de indruk van Springsteens lied. Een woordvoerder zei dat de regering zich richt op andere zaken, "en niet op willekeurige liedjes met irrelevante meningen en onjuiste informatie".
Een jaar geleden botste Springsteen ook al publiekelijk met Washington: hij opende zijn tour in Manchester toen met een felle rede richting de regering-Trump, waarna Trump op zijn eigen platform Truth Social weer sneerde naar Springsteen.
De ruzie leidde tot verdeeldheid onder Springsteens achterban. Hij is een van de succesvolste artiesten uit de twintigste eeuw en heeft een enorme fanschare in de Verenigde Staten, ook onder Republikeinen.
Maar vanwege zijn anti-Trump-uitlatingen annuleerde bijvoorbeeld een Springsteen-coverband vorig jaar een concert in Springsteens thuisstaat New Jersey. De reden: de kroegeigenaar vond het concert "te riskant", vanwege de politieke kleur van zijn bezoekers.
Eerder activismeDergelijke beroering heeft Springsteen in zijn carrière nooit tegengehouden om kritisch op zijn eigen land te zijn. Zo is een van zijn bekendste nummers, Born in the U.S.A. uit 1984, een aanklacht tegen de behandeling van Vietnam-veteranen.
Het lied werd verkeerd begrepen door president Ronald Reagan, die er een patriottisch lied in zag bij zijn herverkiezingscampagne in 1984.
En in 2000 schreef Springsteen het nummer American Skin (41 Shots) over de dood van een 23-jarige student uit Guinee in New York. Vier agenten hadden de man met 41 kogels doodgeschoten toen hij zijn portemonnee wilde pakken om zijn ID te tonen.
Toenmalig burgemeester Giuliani van New York deed destijds een oproep aan Springsteen om het lied niet te spelen in Madison Square Garden, waar hij tien shows zou geven. Ook riepen de politie en de politievakbond op tot een boycot van Springsteens concerten. Hij speelde het lied bij alle concerten.
Muziekjournalist Verdonschot zag in Minneapolis diezelfde, rechtlijnige Springsteen als toen. "Ik denk trouwens wel dat hij een tijd lang heeft gedacht: ik moet een bruggenbouwer zijn tussen Republikeinen en Democraten. Maar inmiddels weet hij ook wel: die hardcore MAGA-aanhangers overtuig ik toch niet meer."