Aggregator

Brancheorganisatie Transport en Logistiek Nederland (TLN) onderzoekt of ze juridische stappen kunnen ondernemen vanwege de sluiting van de Merwedebrug voor vrachtververkeer. Rijkswaterstaat concludeerde dit weekend de veiligheid van de brug niet meer te kunnen garanderen, vrachtverkeer mocht daarom per direct niet meer over de brug rijden.

TLN noemt de sluiting vanuit veiligheidsoogpunt "terecht", maar vraagt zich af of de overheid voldoende heeft gedaan om de sluiting te voorkomen.

"Deze brug kampte in 2016 ook al met vergelijkbare problemen. Tien jaar later staan we opnieuw voor dezelfde situatie", zegt voorzitter Elisabeth Post. "Dan is de vraag gerechtvaardigd of hier sprake is van nalatigheid van de overheid als beheerder van onze infrastructuur. Daarom onderzoeken wij welke juridische stappen mogelijk zijn."

Dagelijks 1,5 miljoen euro extra

De Merwedebrug bij Gorinchem verbindt de A27 tussen Brabant en Zuid-Holland. Het is een belangrijke verkeersader voor vrachtwagens die vanuit de omgeving van Breda onderweg zijn naar Utrecht.

Door de afsluiting moeten vrachtwagens omrijden via de A15, A16 en ook over de A2. Hoeveel extra reistijd dat precies is, weet Rijkswaterstaat nog niet. Ze gaan uit van 45 tot 60 minuten extra. TLN schat de economische schade voor de sector op zo'n 1,5 miljoen euro per dag.

TLN onderzoek nu vervolgstappen. Of dat gaat leiden tot een schadeclaim, kan een woordvoerder nog niet zeggen. "Het is nogal een stap dat we dit onderzoeken. We zijn met juristen in overleg hoe we hierin verder kunnen."

Inspectie

Rijkswaterstaat nam de beslissing na een inspectie van de brug. Het staal is op sommige plekken zwakker dan eerder werd gedacht. Door de druk van het zware verkeer kunnen de stalen platen van de boog vervormen, wat weer gevolgen kan hebben voor de constructie.

In 2016 ging de brug ook al uit voorzorg dicht. Toen waren er haarscheurtjes gevonden in de draagbalken. De afsluiting duurde destijds bijna drie maanden.

Een groot probleem, noemde de Belgische defensieminister Francken het. De vertraagde levering van de fregatten bij de Nederlandse scheepsbouwer Damen veroorzaakt flinke hoofdpijn in Brussel. De Belgen zijn naar alternatieven aan het kijken. Een nieuwe tegenslag voor de reputatie van Damen, maar zeker ook een tegenslag voor de nauwe samenwerking met het Nederlandse leger.

Al tientallen jaren werken de Nederlandse en Belgische marine samen onder de vlag van BeNeSam (Belgisch-Nederlandse Samenwerking). "Die samenwerking is heel nauw. De Belgische-Nederlandse marine hebben samen een hoofdkwartier, hebben dezelfde schepen, doen de opleidingen samen en ze hebben dezelfde uniformen", vertelt Jaime Karremann, de hoofdredacteur van vakmedium Marineschepen.nl.

Zo'n nauwe samenwerking leidde er ook toe dat de twee landen in 2018 gezamenlijk een aankoop deden. Voor meer dan vier miljard euro werden er zes mijnenbestrijdingsvaartuigen en twee fregatten voor elk land gekocht. De Belgen kochten voor Nederland en zichzelf in Frankrijk de mijnenjagers aan. Nederland plaatste de order voor hun eigen en Belgische fregatten bij Damen in Gorinchem.

Duurder en later

België heeft die fregatten hard nodig. Ze hebben er op dit moment twee: Leopold 1 en de Louise-Marie. De twee fregatten zijn al sinds de jaren 90 in de vaart en zijn aan het einde van hun levensduur. De levering van de nieuwe fregatten stond gepland voor 2027, maar dat werd eerder al verschoven naar 2031.

Begin dit jaar bleek dat de bouw weer langer zou duren: de twee fregatten zouden pas rond 2034 klaar zijn. Ook de prijs is in die jaren flink opgelopen: van 600 miljoen naar bijna 1,3 miljard euro. De vertraging kwam onder meer doordat het ontwerp meerdere keren is aangepast.

Door de vertraging van de nieuwe schepen kan de marine een tijdje zonder fregatten komen te zitten. De twee bestaande exemplaren kunnen niet tot 2034 mee. Dat zou grote problemen opleveren: het land kan niet meedoen aan missies en het technisch personeel is dan eigenlijk werkeloos.

Het Belgische kabinet wil die blamage voorkomen. De minister gaat nu andere landen die marineschepen bouwen benaderen of zij de order kunnen overnemen. De minister gaat een brief sturen naar onder meer Frankrijk, Duitsland en Turkije.

Tegen overtuiging in

Toch blijft minister Francken het liefst bij Damen. Een ander type schip zou ook een probleem zijn voor de samenwerking met Nederland, omdat het Nederlandse personeel niet bekend is met dat type.

"Waar Nederland nu veel meer naar Duitsland en Noord-Europa kijkt, kijkt België juist nog steeds naar Nederland", vertelt defensie-expert Michelle Haas van de Universiteit van Gent. "Die Benelux-samenwerking willen ze beschermen en uitbouwen. Een potentiële breuk gaat tegen de intuïtie en overtuiging van België in."

Dat de Belgische defensieminister andere landen gaat benaderen is volgens haar een pragmatische beslissing. "Er is meer en meer de vraag: gaat dit lukken? Moeten we hier nog in mee?"

Francken zat eerder dit jaar al samen met defensieminister Yeşilgöz om tot een noodoplossing te komen. "De Nederlanders vinden het uiteraard 'heel jammer' voor ons, maar dat is het wel zo ongeveer", vertelt een anonieme bron aan de Vlaamse krant De Morgen.

De uitvraag van België lijkt ook een manier om de druk te vergroten. "Naar Nederland toe zeggen ze: we willen hier misschien uitgaan, kunnen we korting krijgen of tijdelijk schepen overnemen? Of willen jullie misschien een tussenoplossing betalen? Dat zouden ze uit een onderhandeling kunnen slepen", vertelt Karremann.

Damen zelf is bij die gesprekken alleen op de achtergrond betrokken, vertelt een woordvoerder. Verder wil het bedrijf niks kwijt over de kwestie. Het Nederlandse ministerie van Defensie zegt dat er nog altijd gesprekken lopen met het Belgische ministerie. "Daarbij streven we nog steeds naar een gemeenschappelijke verwerving", laat het ministerie weten.

Gevoelig moment

Het nieuws vanuit België komt op een gevoelig moment voor Damen. Eind vorige maand stapte Duitsland uit de samenwerking met Damen. Het was het grootste marineproject uit de geschiedenis van het land, schreven Duitse media. Damen zou zes fregatten gaan bouwen, maar tijdens het project speelden er meerdere problemen op: vertraging en gestegen kosten.

De gevolgen bij het Belgische project lijken voor Damen kleiner, vertelt Karremann. "Als België zich terugtrekt, kan Nederland de orders overnemen, omdat er plannen zijn om meer fregatten te bestellen. Dan verandert er voor Damen niks."

Er zou ook een tussenoplossing kunnen komen, zodat België niet zonder fregat komt te zitten. "Damen bouwt ook goedkopere en simpelere fregatten, het kan dat er daarvoor een order bij komt."

Het Centraal Orgaan opvang asielzoekers (COA) heeft een claim van 184,7 miljoen euro neergelegd bij een bedrijf dat noodopvang regelde voor asielzoekers uit Oekraïne. Dat meldt het Financieele Dagblad.

Volgens de krant gaat het om een van de hoogste claims ooit van een overheidsorgaan tegen een bedrijf. Het COA zelf was niet direct bereikbaar voor een reactie.

Volgens het FD gaat het om een claim tegen LCHD. In het laatste jaarverslag, over 2025, meldt het eenmansbedrijf uit Didam dat het COA op 25 juni 2026 een claim heeft ingediend. Een bedrag wordt niet genoemd. De instantie houdt LCHD aansprakelijk voor "alle schade die het heeft geleden of nog zal lijden" over afgesloten huurcontracten met hotels.

LCHD werd in 2022 als soort tussenpersoon ingehuurd om hotelkamers te regelen voor het COA. Hierin moesten voor de Russische inval gevluchte Oekraïners snel worden opvangen. Uit de jaarcijfers over die jaren blijkt dat LCHD hier miljoenen aan verdiende.

Tegenclaim

In de laatste jaarcijfers meldt LCHD dat het zelf ook een claim bij het COA heeft ingediend. Dit voor "ongerechtvaardigde contractbreuken". Het bedrijf schrijft nog voor ruim 43 miljoen aan huurverplichtingen met hotels te hebben afgesloten, maar dat het COA eind 2024 de samenwerking heeft opgezegd.

Het FD stelt dat de zaak verband houdt met een nog lopende corruptiezaak rond de hotelopvang van asielzoekers. Hierbij zouden mogelijke onregelmatigheden hebben plaatsgevonden.

Volgens het FD heeft het COA inmiddels beslag gelegd op de woning van René Derksen, eigenaar van LCHD. Zijn advocaat zegt tegen de krant "op dit moment geen reactie te kunnen geven". In een eerder interview in het FD zei Derksen zich van geen kwaad bewust te zijn: "Ik heb het COA van A tot Z compleet ontzorgd."

Bij een inval bij het stadskantoor van Izmit zijn burgemeester Fatma Kaplan Hürriyet van de Turkse stad en tientallen anderen opgepakt. Het Turkse OM heeft in totaal 31 arrestatiebevelen uitgevaardigd voor het vormen van een criminele organisatie, omkoping en manipulatie van aanbestedingsprocedures. Er zijn tot nu toe 28 personen gearresteerd, schrijft Turkse nieuwssite NTV.

Volgens het Turkse staatspersbureau Anadolu zijn er in meerdere Turkse steden gelijktijdig invallen gedaan. Die volgen na een corruptieonderzoek naar aanbestedingen in de gemeente Izmit, zo'n 100 kilometer ten oosten van Istanbul. Er zou sprake zijn van vriendjespolitiek. Volgens Anadolu is de informatie in het onderzoek afkomstig uit geheime bronnen.

Tijdens haar arrestatie zou Hürriyet de beschuldigingen hebben ontkend. "Mijn geweten is schoon", zei ze tegen het Turkse nieuwskanaal Euronews. "Ik heb niets om me zorgen over te maken."

Ook de echtgenoot van Hürriyet is bij de inval aangehouden. Volgens het Turkse OM was de echtgenoot rechtstreeks betrokken. Hij zou leiding hebben over aanbestedingsprocessen, personeelswerving en aanstellingsprocedures.

Golf van arrestaties

Hürriyet is lid van de grootste oppositiepartij in Turkije, de Republikeinse Volkspartij CHP. Ze won in 2019 won de gemeenteraadsverkiezingen, waarbij ze de kandidaat versloeg van de Partij voor Rechtvaardigheid en Ontwikkeling (AKP), de partij van de Turkse president Erdogan.

Ze is niet de eerste burgemeester die is onderzocht of beschuldigd. De golf van onderzoeken en ontslagen begon in 2024 in Esenyurt, een voorstad van Istanbul. In meer dan 40 provincies en districten zijn burgemeesters gearresteerd of afgezet, veel van hen zijn gelieerd aan CHP.

Een van de meest opmerkelijke arrestaties was die van CHP-burgemeester Imamoglu van Istanbul in maart vorig jaar. Imamoglu wordt gezien als Erdogans rivaal. Zijn arrestatie leidde tot grote demonstraties in Istanbul.

Politiek proces

Ook het proces van Imamoglu maakt veel los in het land. Zowel de CHP als mensenrechtenorganisaties noemen het een politiek proces. Volgens hen is het een poging om de oppositiepartij en de tegenkandidaat van Erdogan buitenspel te zetten.

Mensenrechtenorganisaties Human Rights Watch en Amnesty International zetten vraagtekens bij de eerlijkheid van het proces. "Er zijn honderdduizenden pagina's aan bewijsmateriaal ingediend voor dit massaproces, waardoor het voor de verdachten vrijwel onmogelijk is om een effectieve verdediging op te bouwen", schrijft Amnesty. "Deze vervolging heeft alle kenmerken van een poging om politieke tegenstanders van de regering te intimideren en bredere kritiek in het land het zwijgen op te leggen."

(Telecompaper) Ofcom has given the go-ahead for UK Wi-Fi devices to access upper 6 GHz frequencies (6,585-7125 MHz) on a non-priority basis, leveraging automated...

Hoewel de Merwedebrug sinds afgelopen zaterdag voor onbepaalde tijd dicht is voor alle vrachtverkeer, rijden er nog steeds veel vrachtwagens over de brug. Een NOS-verslaggever ter plekke telde tientallen vrachtwagens in een half uur. Het gaat hier ook om vrachtwagens met een Nederlands kenteken.

Ook Rijkswaterstaat ziet dat er vrachtwagens over de brug op de A27 rijden. Rijkswaterstaat is daarom aan het kijken of er gehandhaafd kan worden. "Maar dat is niet van de ene op de andere dag geregeld."

Rijkswaterstaat verwacht vooralsnog niet dat de brug wordt afgesloten voor al het verkeer. "We doen nu nader onderzoek naar hoe de brug er precies voor staat, maar we zijn wel afhankelijk van of het vrachtverkeer er ook echt vanaf gaat", aldus een woordvoerder.

Minder sterk staal

Omdat het staal op verschillende plekken minder sterk dan gedacht is, sloot Rijkswaterstaat de brug bij Gorinchem voor vrachtverkeer. De veiligheid zou niet meer gegarandeerd kunnen worden.

De verzwakte staalconstructie kwam aan het licht bij een controle. Door de druk van het zware verkeer bestaat het risico dat de stalen platen van de boog vervormen, wat gevolgen kan hebben voor de constructie. De brug is toe aan vervanging.

Personenauto's, motoren en bestelbusjes mogen nog wel over de brug. Ook lijnbussen en hulpdiensten zijn uitgezonderd van het verbod. Het vrachtverkeer wordt omgeleid via de A16 en de A2. Vervoer van gevaarlijke stoffen gaat via de A2.

Duizenden demonstranten in New Delhi zijn vandaag geclasht met de Indiase politie. Aanhangers van de Kakkerlakken-protestbeweging marcheerden naar het parlement om het aftreden van de minister van Onderwijs te eisen. Het is de grootste confrontatie met de regering die de beweging tot nu toe heeft gehad. De oprichter is opgepakt.

De Kakkerlakken-beweging demonstreert tegen corruptie in India. Het speelt in op de onvrede van jongeren over het gebrek aan banen en opleidingsplekken in het land. De beweging is ontstaan door een grote fraudezaak rond het toelatingsexamen voor medische opleidingen. De verantwoordelijke minister werd door de demonstranten opgeroepen om te vertrekken, maar dat is niet gebeurd.

Een aanwezige demonstrant laat aan persbureau AP weten dat ze meedoet aan het protest omdat "dit verrotte systeem weigert om in actie te komen". "Ze zien de pijn van de studenten niet. Dat is waarom zo veel mensen mee doen met deze beweging."

De Kakkerlakken-beweging was in het begin satirisch bedoeld en vooral online actief. De naam is ontstaan doordat werkloze jongeren door een rechter met het ongedierte werden vergeleken. Jongeren omarmden de naam en zijn zichzelf kakkerlakken gaan noemen. Als Cockroach Janta Party zijn ze een parodie op de al jaren heersende Bharatiya Janata Party van premier Modi, die sinds 2014 aan de macht is. Op Instagram kreeg de beweging in rap tempo 23 miljoen volgers.

Traangas en wapenstokken

Een verslaggever van de BBC ziet dat agenten zijn overgegaan tot het ontruimen van de protestlocatie. Volgens de Indiase politie is er geen toestemming gegeven voor het protest. Ze hebben traangas en wapenstokken ingezet om de demonstranten op afstand te houden. Ook de leider van de Kakkerlakkenbeweging, Abhijeet Dipke, is opgepakt. De organisatie meldt op X dat het internet in delen van de stad zou zijn afgesloten.

Het eerste grote protest van de Kakkerlakken-beweging was vorige maand. Daarmee wilden ze laten zien dat ze genoeg mensen hebben om serieuze druk uit te oefenen op de regering. Omdat de minister nog steeds op zijn plek zit, zijn ze opnieuw de straat op gegaan.

Hongerstaking

De demonstranten kamperen sinds een maand bij het 18e-eeuwse observatorium Jantar Mantar. Een van de activisten was in hongerstaking gegaan. Hij is zaterdag onder dwang opgenomen in een ziekenhuis. Ook oprichter Dipke is gestopt met eten. Sindsdien hebben meer jongeren zich aangesloten bij het protest.

Andy Burnham is de nieuwe premier van het Verenigd Koninkrijk. Op Buckingham Palace werd hij beëdigd door koning Charles, die hem formeel heeft gevraagd om een regering te vormen. Burnham is de zevende premier in tien jaar tijd.

"De zorg voor mensen zal centraal staan in alles wat ik doe", sprak hij na zijn bezoek aan de koning. "Ik zal mijn uiterste best doen", beloofde hij. "Ik heb jullie gehoord: we zijn niet goed genoeg geweest en we moeten beter worden. We zullen beter worden. Dit is het moment waarop ons land weer begint te geloven, het moment waarop we de hoop weer terugbrengen."

Aan het begin van de middag bood Keir Stamer zijn ontslag aan de koning aan. Na twee jaar en twee weken kwam daarmee een einde aan het turbulente premierschap van Starmer. Bij zijn afscheid op de trappen van zijn ambtswoning 10 Downing Street zei hij dat zijn werk erop zit. "Het was het voorrecht van mijn leven om jullie te dienen als premier."

"Ik vertrek met een goed humeur, met een glimlach en met trots op alles wat we bereikt hebben", zei Starmer in zijn korte toespraak. "Ik wens Andy het allerbeste. Hij heeft mijn volledige steun."

Correspondent Verenigd Koninkrijk Fleur Launspach:

"Het is een grote verandering in politieke stijl. De wat stijve, altijd strak in pak geklede en niet echt sterke communicator Keir Starmer maakt plaats voor de charismatische Andy Burnham, die graag selfievideo's maakt en in een bomberjack en T-shirt naar zijn werk gaat.

Met Burnham kiest Labour voor een heel ander gezicht: een politicus met een informele stijl en een sterke focus op de Noord-Engelse arbeidersgebieden. Iemand die bekendstaat als benaderbaar, dicht bij de gewone Brit staat en juist wel goed kan communiceren, met ambitieuze plannen voor het land."

Met de 56-jarige Andy Burnham krijgt het Verenigd Koninkrijk voor het eerst sinds de jaren 50 een premier uit het noorden van Engeland. De populaire burgemeester van Manchester werd geboren in Liverpool en groeide op in een katholiek gezin, met een vader die bij het Britse telecombedrijf werkte en een moeder die als receptioniste haar geld verdiende.

Hij studeerde aan de Universiteit van Cambridge, waar hij zijn toekomstige vrouw ontmoette: de Nederlandse Marie-France van Heel. Samen kregen ze een zoon en twee dochters.

Na het behalen van een master Engelse literatuur werd Burnham journalist om daarna de politiek in te rollen. Hij beklom de ladder binnen de Labourpartij en vervulde onder premier Gordon Brown tussen 2007 en 2010 diverse ministersposten. Nadat Labour de verkiezingen in 2010 had verloren van de Conservatieven, probeerde hij twee keer tevergeefs partijleider te worden.

In 2017 sleepte Burnham wel het burgemeesterschap in Manchester in de wacht. Onder zijn leiding transformeerde de in verval geraakte industriestad naar een van de snelst groeiende economieën van het land. Hij voerde een wat hij noemde "zakenvriendelijk socialisme" in en zorgde ervoor dat publiek en privaat geld geïnvesteerd werd in het openbaar vervoer, infrastructuur en de woningbouw.

Binnen de Labourpartij is de hoop dat Burnham zijn succesvolle periode als King in the North in Manchester kan omzetten in een net zo succesvol premierschap. Dat wil hij met name doen door meer macht aan lokale overheden te geven. Burnham wil zich een deel van zijn premierschap in Manchester vestigen, in wat hij Number 10 North noemt.

Daarnaast wil hij diverse voorzieningen terugbrengen onder publieke controle, zoals het beheer van water- en energievoorzieningen. Verder moet er meer geld naar de maatschappelijke zorg, wil hij de kosten van levensonderhoud aanpakken en moeten er onder Burnham veel meer woningen gebouwd worden. Hij belooft een "nieuwe politiek gebaseerd op eenheid en hoop" en een "economie die voor iedereen werkt".

Critici vragen zich af waar het geld voor Burnhams beleid vandaan moet komen. Ook wijzen ze op zijn gebrek aan ervaring op buitenlands vlak. Daarnaast zal de Labourpartij de hete adem in de nek voelen van anti-establishmentpartij Reform van Nigel Farage. In de peilingen staat die partij al tijden op een ruime voorsprong. Juist daarom zei Burnham vrijdag: "Dit is onze laatste kans om het goed te doen."

Correspondent Verenigd Koninkrijk Fleur Launspach:

"Andy Burnham krijgt natuurlijk dezelfde grote problemen op zijn bord waar zijn voorgangers op vastliepen. De belangrijkste vraag: kan hij economische groei creëren, zodat mensen daadwerkelijk voelen dat hun leven erop vooruit gaat? Kan hij helder communiceren en eerlijk zijn over moeilijke keuzes en compromissen?

En kan hij de Labourpartij bij elkaar houden, die uit verschillende politieke stromingen bestaat en snel ontevreden is? Zijn voorganger is niet voor niets na twee jaar weggeduwd en vervangen.

Het zijn grote uitdagingen, terwijl de tijd dringt. Zowel de politiek als het electoraat zijn ongeduldig. Burnham krijgt maar beperkte tijd om te bewijzen dat hij niet alleen een nieuw gezicht is, maar dat zijn ideeën en beleid daadwerkelijk het verschil gaan maken."

Finding another planet outside of our solar system that can comfortably be called ‘Earth-like’ is one of those discoveries that — if confirmed — would be a major event. The …read more

In het westen van Spanje is een jongen van 13 om het leven gekomen toen hij met andere voetbalfans de overwinning vierde van Spanje in de WK-finale.

Na afloop van de wedstrijd verzamelden jongeren uit Ciudad Rodrigo zich in en op een oude fontein in het centrum van het stadje. Het bovenste gedeelte begaf het en kwam op de jonge feestvierders terecht.

De 13-jarige raakte zwaargewond. Hij stierf korte tijd later in een ziekenhuis. Ook een aantal anderen raakte gewond. Een van de gewonden werd met een gebroken been naar het ziekenhuis gebracht.

Het stadsbestuur heeft zijn medeleven met de familie en vrienden van de jongen betuigd. "Wat een feest voor de overwinning van het nationale team had moeten zijn, is een tragedie geworden."

De Europese Commissie legt de Chinese webwinkel AliExpress een boete op van 550 miljoen euro, omdat het bedrijf onvoldoende zijn best doet om de verkoop van illegale producten te voorkomen.

Uit het onderzoek van de Europese Commissie blijkt dat miljoenen producten waarvan AliExpress zelf vaststelde dat ze illegaal zijn, toch steeds weer opnieuw online kwamen. Het gaat dan bijvoorbeeld om gevaarlijk speelgoed, namaak-merkkleding of gevaarlijke cosmetica.

Medewerkers die moeten beoordelen of producten illegaal zijn, krijgen bovendien veel te weinig tijd om te beoordelen of een product illegaal is, soms slechts tientallen seconden. Volgens de Commissie heeft AliExpress te weinig mensen in dienst om illegale producten te herkennen en offline te halen.

De boete is voor het overtreden van de Europese regels in 2023, 2024 en 2025. Het onderzoek op basis waarvan de Europese Commissie nu de boete uitdeelt, liep tot juni 2025. AliExpress moet voor eind oktober een verbeterplan aanleveren bij de Europese Commissie. Als het bedrijf daar niet aan voldoet, volgen mogelijk nieuwe boetes.

Hoogste boete

Het is de derde keer dat de EU een boete oplegt onder de Digitale Dienstenverordening (DSA) uit 2022. Onder die wetgeving kunnen online platforms met meer dan 45 miljoen gebruikers worden aangepakt. Eerdere boetes gingen naar X (120 miljoen euro) en Temu (200 miljoen).

Hoewel de boete voor Temu nog kan oplopen is de boete voor AliExpress dus de hoogste tot nu toe. Toch valt de boete nog ruim onder het maximumboete die de Europese Commissie kan uitdelen: 6 procent van de jaaromzet. Moederbedrijf Alibaba had ten tijde van de overtreding een jaaromzet van ongeveer 130 miljard euro, waarmee de boete maximaal bijna 8 miljard euro had kunnen zijn.

AliExpress noemt de boete in een reactie disproportioneel. Volgens de webwinkel heeft de Commissie te weinig rekening gehouden met de verbeteringen die het bedrijf al heeft doorgevoerd. AliExpress zegt de beslissing nu te bestuderen en alle opties voor vervolgstappen open te houden.

'Geen excuus'

Volgens de Commissie is de hoogte van de boete vastgesteld op basis van de aard en de duur van de overtreding. "Het verspreiden van namaakkleding, onveilig speelgoed, gevaarlijke cosmetica en andere illegale en schadelijke producten is geen onvermijdelijk gevolg van online winkelen", zegt de Finse Eurocommissaris voor Tech Henna Virkkunen. "Het is een tekortkoming van AliExpress door niet aan de Europese regels te voldoen."

Volgens Virkkunen mag het Chinese bedrijf zich niet verschuilen achter de grote hoeveelheid producten. "De hoeveelheid is geen excuus. Risico's moeten worden herkend en aangepakt zodat klanten veilig online kunnen shoppen."

(Telecompaper) Cabling manufacturer Prysmian Group announced a long-term agreement to supply fibre-optic cables to Molex, an electronics firm owned by Koch Group...

De Provinciale Staten in Brabant onderbreekt volgende maand de vakantie voor een spoeddebat over het intrekken van de vergunningen van vijf pluimveehouders. Het debat komt er op verzoek van zeven oppositiepartijen en staat gepland op 14 augustus.

De Brabantse politici gaan dan in debat met het college van Gedeputeerde Staten, het dagelijks bestuur van de provincie.

Eind vorige week werd bekend dat Noord-Brabant de stikstofvergunningen van vijf agrarische bedrijven vlak bij kwetsbare natuurgebieden wil intrekken. Volgens de provincie is het een ingrijpende, maar noodzakelijke maatregel. Door rechterlijke uitspraken heeft de provincie geen andere optie, zegt gedeputeerde Saskia Boelema (D66).

'Voor de bus gegooid'

De BBB, 50PLUS, JA21, ChristenUnie-SGP, CDA, PVV en Forum voor Democratie hadden verzocht om "op de kortst mogelijke termijn" hierover te debatteren, schrijft Omroep Brabant.

De oppositiepartijen vinden het intrekken van vergunningen "buiten alle proporties" en zeggen ook dat dit "een levensgevaarlijk precedent" schept. Het debat hierover kan volgens de zeven partijen niet wachten tot de eerstvolgende reguliere Statenvergadering in september.

BBB-fractievoorzitter Marco Havermans zegt dat hij liever eerder dan 14 augustus zou willen debatteren. "Net voor de vakantie worden deze ondernemers voor de bus gegooid. Zij moeten zo snel mogelijk weten waar ze aan toe zijn", aldus Havermans.

Omdat veel Statenleden en gedeputeerden op vakantie zijn, is er volgens hem voor gekozen iets meer tijd te nemen. "Zodat de inhoudelijk gedeputeerden en de commissaris van de Koning ook bij het debat kunnen zijn."

Intrekken van vergunning

Vorig jaar oordeelde de rechter dat de provincie maatregelen moet nemen om de stikstofuitstoot van de veeboeren binnen een jaar fors terug te dringen, zodat de natuur niet verder achteruitgaat. Omdat gesprekken met de betrokken partijen geen uitvoerbare alternatieven opleverden, zegt Brabant nu niets anders te kunnen dan overgaan tot het intrekken van de vergunningen.

De ondernemersorganisatie voor land- en tuinbouw (LTO) reageert boos. "Ondernemers die jarenlang keurig meewerken, investeren en hun uitstoot aantoonbaar terugdringen, worden nu door hun eigen overheid in de steek gelaten", zegt LTO-voorzitter Ger Koopmans.

Precies een halve eeuw geleden, op 20 juli 1976, landde de eerste van twee zware Viking-landers op Mars. Op aarde vielen vluchtleiders elkaar onder luid gejuich in de armen. Extatisch zagen ze de eerste foto ooit van het Marsoppervlak langzaam op hun schermen verschijnen, beeldlijn voor beeldlijn. Een buitenaardse zandwoestijn vol stenen.

Daarna gingen Viking 1, en wat later ook Viking 2, op zoek naar leven, en het gejuich viel stil. Ze vonden niets.

Maar was dat wel zo? Inmiddels zetten planeetwetenschappers daar vraagtekens bij. "Sommige resultaten zijn mogelijk verkeerd geïnterpreteerd", zegt astrobioloog Inge Loes ten Kate van de Universiteit Utrecht nu. Ze wijdt zich al decennia aan het onderzoek naar de rode planeet en zag de inzichten gaandeweg veranderen. Ze pleit nu voor een nieuwe missie in het spoor van de Vikings, om de klus alsnog te klaren.

De Viking-landers waren in 1976 gewapend met een compleet minilaboratorium aan boord. Ze konden Marsgrond opscheppen en analyseren. Er werden water, voedingsstoffen en warmte toegevoegd om te zien of er iets zou reageren. Dat gebeurde ook bij alle drie de experimenten die daadwerkelijk naar leven zochten. Maar, was het oordeel, dat was vals alarm. Die reacties konden ook een niet-biologische oorzaak hebben.

De euforie was groot toen Viking 1 op 20 juli 1976 op Mars landde:

Ze waren zo voorzichtig omdat een vierde experiment geen organische moleculen (koolwaterstoffen) vond, maar koolchloormoleculen. Als er leven was geweest, was de gedachte, zouden ze organische moleculen hebben gevonden. De koolchloordetectie werd uitgelegd als resten van het schoonmaakmiddel dat op aarde gebruikt was om de lander te ontsmetten.

Onbedoeld verdronken

Maar een ontdekking in 2009 maakte korte metten met de schoonmaakmiddeltheorie. De Phoenix-lander vond chloorhoudende mineralen op Mars. Die kunnen met organische moleculen reageren in het Vikinginstrument en zo dezelfde koolchloorverbindingen maken die in 1976 waren gevonden. Een experiment met een kopie van dat Viking-minilab bevestigde dat de oude landers mogelijk meer hadden ontdekt dan aanvankelijk gedacht.

Sterker, misschien hebben de Vikings eventuele Marsmicroben wel onbedoeld gedood door allerlei voedingstoffen en water toe te voegen. "Als er bacteriën waren, zijn die misschien verdronken", oppert Ten Kate. "Ondanks dat er goed over nagedacht was, want men wist dat Mars ontzettend droog was, bevatten de toegevoegde stoffen misschien toch te veel water. Op aarde hebben we ook microben die hun water rechtstreeks uit de atmosfeer opnemen. Als je die onderdompelt, gaan ze ook dood."

Latere Marsrovers vonden ook bewijs voor organische moleculen. Afgelopen september vond rover Perseverance gesteente met strepen, puntjes en vlekken in verschillende kleuren. Op aarde worden die vaak achtergelaten door microbiële stofwisseling.

Om meer zekerheid te krijgen zou er eigenlijk een nieuwe Vikingmissie moeten komen, bepleit Ten Kate. "Er is nooit meer een soortgelijke missie geweest die echt op zoek gaat naar die microben. Niemand wil zich eraan branden, lijkt het. Bang om naar iets te zoeken dat er niet is. Maar er zijn steeds meer signalen dat het er wel is."

'Life finds a way'

Wat zo'n missie ook in de weg zit, zijn internationale 'planetary protection'-afspraken die regelen dat juist op plaatsen waar leven het waarschijnlijkst is, paradoxaal genoeg niet gezocht mag worden om dat mogelijke leven niet te verstoren. Daarnaast is de Mars Sample Return-missie, die buisjes met veelbelovende steen- en grondmonsters op zou gaan halen, in de VS wegbezuinigd.

Enige hoop is gevestigd op de Europese Rosalind Franklin-rover. Die gaat volgens plan in 2030 op zoek naar biologische moleculen en sporen van leven. "Als het ooit is ontstaan, toen Mars nog veel meer op de aarde leek, met zeeën en rivieren en een dichte atmosfeer, heeft het zich op sommige plaatsen wellicht kunnen aanpassen toen de atmosfeer en dat water grotendeels verdwenen", denkt de planeetwetenschapper. "Life finds a way. Ook op aarde hebben sommige bacteriën zich aangepast aan de meest extreme omstandigheden."

De Rosalind Franklin-rover heeft een boor die tot twee meter diep monsters kan nemen. Het is de vraag of dat diep genoeg is. "Misschien zit het honderd meter diep. Dan ga je het niet vinden."

Als er inderdaad weer niets wordt gevonden, is er nog iets te leren van de Viking-missies: "Voorkom dat je te snel harde conclusies trekt, zoals toen gebeurde. Doordat we Mars steeds beter begrijpen, kunnen we dat hopelijk voorkomen."

These days, it is easy to think you always have access to the Internet. But some wonder if — in spite of its ARPANET, nuclear-war-planning heritage — you can actually …read more

De VS heeft voor de negende nacht op rij Iran aangevallen. Iran heeft op zijn beurt Bahrein aangevallen, waar de Amerikaanse marine een basis heeft. Ook in Koeweit waren explosies te horen.

Volgens het Amerikaanse militaire commando voor het Midden-Oosten, Centcom, waren de aanvallen gericht op Iraanse militaire commandocentra, luchtverdedigings- en kustbewakingslocaties, lanceerinstallaties voor raketten en drones en communicatienetwerken.

Iraanse staatsmedia bevestigen dat er in het zuiden en noordwesten van het land explosies zijn gehoord. In Tabriz is volgens staatspersbureau IRNA minstens één persoon omgekomen. In deze stad in het uiterste noordwesten van Iran zouden verschillende ondergrondse lanceerinstallaties van de Islamitische Revolutionaire Garde gevestigd zijn.

Amerikaan omgekomen in Irak

"We hebben ze vanavond weer hard geraakt", zegt de Amerikaanse president Trump. "En dat deden we ter ere van de gesneuvelde soldaten."

Hij doelt onder meer op een Amerikaanse militair die zaterdag in Irak om het leven kwam bij een 'gecontroleerde ontploffing' van een neergehaalde Iraanse drone. Een andere soldaat raakte gewond. Daarnaast kwamen er bij een Iraanse aanval op een militaire basis in Jordanië vrijdag zeker twee Amerikaanse militairen om het leven. Een anonieme functionaris zegt tegen The New York Times dat een militair die vermist raakte bij die aanval inmiddels naar alle waarschijnlijkheid dood is teruggevonden. Het Pentagon, het Amerikaanse ministerie van Defensie, heeft dat nog niet bevestigd.

Golfstaten bestookt

In Bahrein ging 's nachts het luchtalarm af. Volgens de staatstelevisie heeft het leger een Iraanse aanval onderschept. Over schade is nog niets bekendgemaakt.

Ook in Koeweit zijn droneaanvallen gemeld. Volgens het leger van de Golfstaat waren explosies te horen, afkomstig van luchtafweergeschut. Bahrein en Koeweit zijn beide bondgenoten van de VS.

Voor de kust van Oman in de Straat van Hormuz stond een schip in brand, meldt het Britse leger. De Iraanse Islamitische Revolutionaire Garde claimde later dat ze tankers in de straat hadden aangevallen.

Intentieverklaring

Door de voortdurende aanvallen over en weer blijft er weinig over van de intentieverklaring die Iran en de VS vorige maand tekenden. Die zou moeten leiden tot een definitief einde van de strijd en het heropenen van de Straat van Hormuz.

De Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Rubio staat nog steeds open voor onderhandelingen met Iran, liet hij gisteravond weten. "Maar dan moet het wel serieus zijn", voegde hij toe. Als voorwaarde noemde hij dat "mensen die iets positiefs voor Iran willen doen" het voortouw in de onderhandelingen nemen. "Helaas is dat momenteel niet het geval."

De Iraanse autoriteiten meldden zondag dat er minstens 50 doden en 517 gewonden zijn gevallen bij de laatste Amerikaanse aanvallen. Sinds het begin van de oorlog op 28 februari zijn 17 Amerikaanse militairen omgekomen.

Olieprijs

De oorlog heeft ertoe geleid dat de prijs van een vat Brent-olie vandaag weer boven de 90 dollar per vat is gestegen, de hoogste stand sinds begin juni.

Voor de Amerikaanse aanval op Iran in februari ging een vijfde van de wereldwijde oliehandel via de Straat van Hormuz. Sindsdien is de zeestraat de facto afgesloten door Iran. Ook de VS heeft een blokkade ingesteld. Daardoor ligt de scheepvaart er, op enkele pauzes na, al maanden nagenoeg stil.

Bij een ongeluk in Maarssen zijn gisteravond twee jonge vrouwen van 18 en 17 jaar om het leven gekomen.

De hulpdiensten kregen om 22.45 uur meldingen binnen van een ernstig ongeluk op de dijk langs het Amsterdam-Rijnkanaal. Daar was een auto tegen een boom gebotst. Toen de hulpdiensten aankwamen, waren de inzittenden al overleden.

De politie is een onderzoek gestart en is daarbij op zoek naar getuigen en dashcambeelden.

(Telecompaper) Telecom Italia (TIM) said its board of directors unanimously approved the voluntary public takeover bid for all its shares launched by state-backed Poste Italiane...

Honderden kilometers aan nieuw asfalt worden deze zomer aangelegd in Nederland. Het is einde levensduur voor veel wegen, viaducten en bruggen. Was vorig jaar de regio rondom Amsterdam de klos, deze zomer wordt het vooral filerijden rondom Rotterdam. Met als absolute bottleneck de Papendrechtsebrug tussen Dordrecht en Papendrecht.

Negen maanden lang kunnen auto's, fietsers en scheepvaart niet langs de brug. Automobilisten die een elektrische fiets of speed pedelec aanschaffen bij de lokale fietswinkel, krijgen korting. Er varen extra pontjes om mensen naar de overkant te brengen. Op de eerste werkdag is het al zo druk bij de pont dat sommige mensen met fiets of scooter aan de kant moeten wachten op de volgende pont.

Omdat sommige bedrijven failliet zouden gaan als het scheepvaartverkeer volledig stil zou komen te liggen deze periode, heeft Rijkswaterstaat de plannen aangepast. Eenmaal per maand mag het grote scheepverkeer er toch even langs, en moeten de pontons van waaraf gewerkt wordt weggehaald worden. Daardoor duurt het minimaal negen maanden voor de brug weer begaanbaar is.

Uitzonderlijk, ziet ook Rijkswaterstaat zelf. "Zeker, het komt niet vaak voor dat een brug maandenlang dicht is voor onderhoud." Neem de Algerabrug tussen Krimpen aan de IJssel en Capelle aan de IJssel. Die gaat in augustus 'maar' vier weken dicht voor verkeer. Tips om de reizigers lange files te besparen zijn er niet, op het bekende "thuiswerken" en "buiten de spits" reizen na. "En we werken samen met Google en Apple om de werkzaamheden in de navigatiesystemen te hebben staan."

En met een gesloten Merwedebrug voor vrachtverkeer op de A27 bij Gorinchem is de uitdaging voor weggebruikers compleet, ziet ook Diana Wonnink, omgevingsmanager van Rijkswaterstaat. "Veiligheid staat voorop maar ik baal er wel van. Die vrachtwagens moeten nu omrijden via de A15, A16 en ook over de A2." Nog meer drukte in de regio, en meer file. "We gaan uit van 45 tot 60 minuten extra reistijd, maar met de Merwedebrug erbij heb ik geen idee. We gaan het nu monitoren want met dit scenario hadden wij geen rekening gehouden. Maar het zal pittig worden."

Extra kosten transportsector

Transportbedrijven zien door deze werkzaamheden de kosten flink oplopen, vertelt Henk Swijnenburg van Swijnenburg Transport Werkendam. "Met hogere brandstofprijzen en de kilometerheffing wordt dat een flink bedrag. We zullen zo'n 60 kilometer extra per dag rijden, we hebben er nog niet echt naar gekeken maar het zal ons zomaar tienduizend euro per week extra kunnen kosten."

Ondertussen pakken weggebruikers de pont om aan de overkant te komen. Een alternatief lijkt er niet. "Het is de eerste keer dat ik het pontje gebruik, aan het einde van de dag weet ik of me dit meer tijd kost", zegt een man. Een andere weggebruiker weet dat je ook kunt omrijden via Zwijndrecht, maar dat kost zeker 25 minuten extra. "Wij zijn bang dat het langer gaat duren dan negen maanden, het zal knap zijn als ze nu wel eens de planning halen."

Maar het is niet voor niks, dit noodzakelijk onderhoud. Rijkswaterstaat hoopt zo op tijd alle omleidingsroutes opgeknapt te hebben voordat de Van Brienenoordbrug aangepakt wordt. Die brug over de Nieuwe Maas, waar de A16 overheen loopt, is met ruim 230.000 voertuigen per dag de drukste brug van Nederland. De voorbereidingen van dat onderhoud beginnen volgend jaar, de werkzaamheden lopen door tot 2033.

(Telecompaper) India's Jio Platforms posted operating revenue of INR 459.6 billion for its first quarter ended 30 June, which represents an increase of 11.8 percent...