Palestijnen vast tussen bommen en evacuatiebevelen, 'we willen hier sterven'
Een jongetje op slippers staat voorovergebogen in het puin. Een man tilt een kapot tentdoek op. Ze zijn op zoek naar hun spullen na een Israëlisch bombardement op de plek waar ze sliepen, maar er is weinig over. Alleen aan de gele, groene en rode bankjes - bijna onherkenbaar door al het stof - is te zien dat dit ooit een school was.
Israël riep gisteren op tot evacuatie van inwoners in grote delen van het noorden van Gaza. Israël wil dat de Palestijnen daar weggaan, omdat het leger naar eigen zeggen zijn 'militaire acties' gaat uitbreiden in het noorden.
Palestijnen in het oosten van Gaza-Stad, waar ook de Yafa-school stond die vandaag werd geraakt, en in Jabalia, moeten vertrekken richting het zuiden naar Al Mawasi langs de kust. Gaza-Stad en Jabalia werden enkele uren vóór en na de oproep al gebombardeerd.
'We willen hier sterven'"Ze wilden het plein vernietigen, dus we zijn met onze kinderen gevlucht", vertelt inwoner Sariah Badrah tegen persbureau Reuters. Op de kar achter haar liggen dekens en gevulde vuilniszakken. "We konden uit het huis maar weinig spullen meenemen. De kogels vlogen door de lucht als regen. We hoorden F-16's, schoten van tanks en drones."
Tientallen mensen werden gedood, maar toch durven veel Palestijnen niet weg. Volgens hen is de weg naar het zuiden ook gevaarlijk door de Israëlische sluipschutters. Ze zeggen dat ze op de door Israël aangewezen route zijn beschoten. Daarnaast valt Israël ook de 'humanitaire zone' geregeld aan, het gebied waar Palestijnen door Israël juist heen worden gestuurd en waar het veilig zou moeten zijn.
"We willen hier sterven, wat er ook gebeurt", zegt Abu Jaber Jundieh in Gaza-Stad tegen Reuters. "Al geven ze ons goud, we gaan hier niet weg. Mijn vrouw en kinderen zijn eerder al naar het zuiden gevlucht en hebben gezien hoe slecht het daar was."
Veel Palestijnen in Gaza willen niet opnieuw naar een andere plek. Ze hopen juist op een wapenstilstand.
Al-Mawasi is 'concentratiekamp'Palestijnen die zich wél op weg wagen naar het zuiden en de tocht overleven, komen vaak terecht in een vluchtelingenkamp in Al-Mawasi. Maar het gebied waar Palestijnen nog mogen komen, krimpt steeds verder, terwijl het aantal Palestijnen daar toeneemt.
"Het aantal inwoners is flink toegenomen, terwijl het al overvol was. Palestijnen die naar Al-Mawasi vluchten, hebben geen tent en leven op straat boven op elkaar", zegt Daniëlle Brouwer van het Rode Kruis Nederland. "Gebieden zijn zelfs helemaal ingesloten omdat alles eromheen evacuatiegebied is."
Maar vluchtelingen hebben weinig andere opties. Israël bezet het overgrote deel van de Gazastrook, en dit is de enige plek in het zuiden waar nog voedsel is, hoewel deze verdeelplekken buiten de door Israël aangewezen 'humanitaire zone' liggen. Die locaties zijn dan ook niet veilig: honderden Palestijnen zijn gedood terwijl zij daar op eten wachtten. Anderen kunnen niet altijd terug door de checkpoints tussen de voedseldistributiepunten en de humanitaire zone.
"Israël verandert ook constant de locatie van de checkpoints", zegt Deniz Dönmez van hulporganisatie CARE. "Zonder aankondiging worden wegen afgesloten. Mensen worden tegenhouden of omgeleid. Maar ze hebben geen keuze, ook al is het gevaarlijk, ze moeten de tocht afleggen."
Het kamp is vol, er is bijna geen eten, zorg of andere voorzieningen. Palestijnen kunnen er wel in, maar komen er heel moeilijk uit. Sommige Israëlische journalisten zeggen daarom dat Al-Mawasi in feite een concentratiekamp is.
"Lappen tentdoek in de brandende hitte, amper drinkwater, nauwelijks medische voorzieningen en schrikbarend weinig eten. Gezinnen liggen hutjemutje op het zand, zonder bescherming tegen bommen of de brandende zon", zegt Dönmez. "Al-Mawasi is verre van een humanitaire zone."