President Biya (92) van Kameroen gaat voor achtste presidentstermijn
President Paul Biya heeft zich opnieuw verkiesbaar gesteld voor het presidentschap van Kameroen. Het 92-jarige staatshoofd is al ruim veertig jaar aan de macht en kondigde vrijdag nieuwe presidentsverkiezingen aan.
"Ik ben kandidaat voor de presidentsverkiezingen van dit jaar. Samen kunnen wij elke uitdaging overwinnen", zegt hij vandaag in een bericht op X waarin hij zijn kandidatuur aankondigt.
Biya is sinds 1982 staatshoofd van Kameroen. Hij is pas de tweede president sinds Kameroen in 1960 onafhankelijk werd van Frankrijk. De ambtstermijn van de president is zeven jaar, wat betekent dat als Biya herkozen wordt, hij aan het einde van zijn termijn bijna 100 jaar oud is. Het zou zijn achtste termijn als president zijn.
'Speculatie verboden'Maandenlang werd gespeculeerd over de vraag of hij zich nog eens verkiesbaar zou stellen. Biya is met regelmaat ziek of in het buitenland. Vorig jaar werd gedacht dat hij was overleden omdat hij wekenlang niet in het openbaar was verschenen. Kameroense media mochten geen berichten verspreiden over de gezondheid van Biya.
In 2022 vertelde hoogleraar antropologie Peter Geschiere, die Kameroen goed kent, dat Biya "een gigantisch vermogen heeft om te overleven". Hij noemt een van de oorzaken dat Biya al zo lang aan de macht is dat hij en de mensen om hem heen altijd grote hoeveelheden kiezers hebben weten te bewegen op hem te stemmen. "Toen hij als president aantrad was Kameroen een rijk land, maar veertig jaar Biya betekent volstrekte stagnatie".
Op 12 oktober kunnen inwoners van Kameroen naar de stembus.
Afrika-correspondent Saskia Houttuin:"Met nog maar drie maanden te gaan tot de presidentsverkiezingen was het wachten tot president Biya de stilte zou doorbreken. Zou hij afzien van een achtste termijn, en zou er dan eindelijk een einde aan meer dan 40 jaar presidentschap? Of ging hij toch door?
De afgelopen weken namen de politieke spanningen in het land toe: een aantal hooggeplaatste politici hebben de partij van Biya de rug toegekeerd en zichzelf opgeworpen als presidentskandidaat. Intellectuelen, geestelijken en andere gezaghebbende Kameroeners riepen Biya op om op te stappen.
De broze gezondheid van Biya blijft een heikel punt; dat hij zich met een online berichtje kandidaat heeft gesteld, waarvan onduidelijk is of hij het zelf heeft geschreven, voedt ook vandaag weer speculaties dat hij niet in staat zou zijn om het ambt nog langer te vervullen. Ook zijn er veel problemen in het land die, zo menen critici, niet opgelost kunnen worden zolang Biya en zijn entourage aan de macht blijven. Zo is er de burgeroorlog in het westen van het land, die na acht jaar nog altijd doorraast en waarvoor een oplossing niet in zicht lijkt."