'Russische raket haalde toestel in Kazachstan neer'
Het vliegtuig van Azerbeidzjan Airlines dat gisteren neerstortte in Aqtau in Kazachstan is hoogstwaarschijnlijk neergehaald door Russische luchtverdediging. Dat zeggen bronnen binnen de Azerbeidzjaanse overheid tegen persbureau Reuters en tegen de zender Euronews. De bronnen baseren zich naar eigen zeggen op de eerste onderzoeken naar het incident, waarbij tientallen mensen om het leven kwamen.
De raket zou zijn afgeschoten door een Pantsir-S luchtverdedigingssysteem tijdens een Oekraïense drone-aanval in dezelfde regio. Het vliegtuig zou zijn aangezien voor een vijandig toestel. De raket ontplofte naast het vliegtuig en raakte passagiers en personeel.
Ook het Britse luchtvaartbeveiligingsbedrijf Osprey Flight Solutions noemt het aannemelijk dat een Russische raket de oorzaak is van de crash.
Andere Russische en Oekraïense militaire experts kwamen tot dezelfde conclusie. Een Russisch Telegramkanaal zegt een volledige transcriptie te hebben van het gesprek tussen de piloten en de verkeerstoren.
Hieruit zou blijken dat de Embraer 190 eerst zijn gps-verbinding verloor en het contact met de verkeersleider wegviel. Daardoor werd het onmogelijk voor de bemanning om zoals gepland in de Tsjetsjeense hoofdstad Grozny te landen.
Het toestel moest uitwijken in de richting van Kazachstan, aan de andere kant van de Kaspische Zee, omdat Rusland de luchthavens tijdelijk zou hebben gesloten vanwege de drone-aanval.
Vervolgens was er de explosie naast het vliegtuig. Het vliegtuig raakte onbestuurbaar en moest een noodlanding maken. Op Telegram zijn ook beelden te zien van de staart van het vliegtuig met gaten erin, die lijken te zijn veroorzaakt door een raketinslag.
De vluchtgegevens laten zien dat het toestel tientallen keren op en neer is gegaan. "De piloten hebben echt gevochten om dat ding omhoog te krijgen, en ze zijn nog over de Kaspische Zee gevlogen in een poging om aan de overkant te komen", legt luchtvaartdeskundige Joris Melkert uit.
"De beelden van de staart duiden erop dat er iets is geëxplodeerd. Net als bij MH17, maar dan op kleinere schaal. Als het een raket zou zijn, is het wel de methode die daarbij past: niet het vliegtuig direct raken, maar de raket ernaast laten ontploffen, zodat de metalen deeltjes van de raket in tientallen stukjes door de romp gaan."
Een vogel lijkt Melkert zeer onwaarschijnlijk: een tweemotorig vliegtuig moet door kunnen vliegen met een vogel in de motor.
NoodlandingDe bronnen zeggen dat het beschadigde vliegtuig geen toestemming had om op Russische luchthavens te landen, ondanks het verzoek van de piloot om een noodlanding te maken.
Het toestel was onderweg van Bakoe naar Grozny in Tsjetsjenië. Er kwamen 38 inzittenden om het leven en 29 mensen overleefden de crash, al zijn enkelen van hen er slecht aan toe.
De autoriteiten in Kazachstan, die onderzoek doen naar de crash, zeggen dat ze nog geen conclusie kunnen trekken over de oorzaak. Ook vanuit Rusland is er nog geen officiële reactie. In Russische media wordt vooral gesproken over slecht weer of een zwerm vogels als oorzaak van de crash.
Bekijk hieronder beelden van de crash en hoe daarna mensen het vliegtuig levend verlaten: