Ook VK kwam in actie na moord op vrouwen, maar 'gedrag mannen niet aangepakt'
Na de gewelddadige dood van de 17-jarige Lisa uit Abcoude worden er veel vragen gesteld over de veiligheid van vrouwen op straat. Dat is een herkenbare discussie voor veel Britten.
In 2021 werd Londen opgeschrikt door de brute moord op een jonge vrouw die onderweg was naar huis: de 33-jarige Sarah Everard. Ze werd ontvoerd, verkracht en vermoord door een politieagent.
Enkele maanden later werd opnieuw een jonge vrouw dood aangetroffen, in een Londens park: de 27-jarige Sabina Nessa. Ook zij was op gewelddadige wijze door een man om het leven gebracht. De twee moorden leidden tot woede, protest en een heftig debat over de veiligheid van vrouwen op straat.
Daarop volgden politieke beloftes om meer te doen aan de veiligheid van vrouwen en meisjes. Binnen de politie werden strengere screeningsprocedures voor agenten ingevoerd, klachtenprocedures hervormd en vielen veel ontslagen na vernietigende rapporten over hoe iemand als de moordenaar van Everard in dienst had kunnen zijn.
Ook werden er tientallen miljoenen geïnvesteerd in betere straatverlichting in Londen, meer beveiligingscamera's en meer undercoveragenten op straat en in cafés en bars. En gingen er honderden miljoenen naar slachtofferondersteuning en onderzoek naar geweld tegen vrouwen.
Niet veiligerToch zeggen veel vrouwen in Londen zich niet veiliger te voelen sinds deze maatregelen. In de Londense wijk Clapham, waar Sarah Everard werd ontvoerd, ligt haar moord nog vers in het geheugen en is angst om alleen over straat te lopen nog steeds aanwezig.
"Ik zou 's avonds nooit meer alleen lopen", zegt een vrouw in het Clapham-park. "En zelfs als ik met iemand samen loop, ben ik op mijn hoede." Volgens haar is Londen er niet veiliger op geworden, maar juist onveiliger, door de opkomst van populisme en doordat er online vrijuit intimidatie kan plaatsvinden.
Een andere vrouw van in de 20 zegt: "Al van jongs af aan leerde ik op straat mijn sleutels tussen mijn vingers te klemmen als wapen, voor het geval dat." Ze durft niet met een koptelefoon op te lopen, omdat je dan niet waakzaam en alert bent op je omgeving. Zij noemt de politieke beloftes 'leeg' en zegt dat het haar "boos en verdrietig maakt dat vrouwen met dit soort angsten moeten leven".
AppDe Londense Emma Key besloot zelf een app te ontwikkelen voor een veiligere route naar huis. Haar app WalkSafe werd na de moord op Sarah Everard meteen een half miljoen keer gedownload, en nog steeds komen er nieuwe gebruikers bij.
Via de app kun je je locatie en route delen met je naasten, zodat zij live kunnen zien waar je loopt. Ook zit er een SOS-knop in voor momenten waarop je je onveilig voelt. De app verzamelt data over plekken die gevaarlijk aanvoelen of slecht verlicht zijn, zodat die informatie weer gedeeld kan worden met politie en de gemeente.
Key heeft gemengde gevoelens over het succes van haar app. "Ik heb zelf kinderen en ik heb liever niet dat ze opgroeien in een wereld waarin zo'n app nodig is om veilig thuis te komen."
Gedrag van mannen verbeterenJamie Klingler, die de actiegroep 'Reclaim These Streets' runt, voert al jaren campagne om de structurele oorzaken van geweld tegen vrouwen aan te pakken. Ze noemt de veiligheidssituatie voor vrouwen in het VK problematisch. De overheidsstatistieken liegen er niet om: elke drie dagen wordt er een vrouw vermoord. 97 procent van de vrouwen zegt weleens lastiggevallen te zijn op straat, zegt ze.
"In 2021, toen er zo veel publieke woede was over Sabina Nessa en Sarah Everard, was er momentum. Maar we zijn niet verder gekomen dan loze politieke beloftes en wat extra straatverlichting", zegt Klingler.
Geweld tegen vrouwen is te veel genormaliseerd, meent ze. "Alsof we het verwachten of 'normaal' vinden dat vrouwen met seksueel geweld te maken krijgen of op straat worden lastiggevallen. Dat zou niet zo moeten zijn. Toch wordt nog steeds te veel naar het slachtoffer gekeken: hoe moet zíj zich verdedigen, in plaats van dat we echt investeren in het verbeteren van het gedrag van mannen."
De lessen die we vier jaar na de publieke woede over Sarah Everard en Sabina Nessa kunnen trekken, zijn volgens haar duidelijk: "We moeten het momentum van die woede vasthouden om echt verandering te bewerkstelligen. Houd politici aan hun beloftes en zorg dat de publieke woede zich vertaalt in echte diepergaande verbeteringen voor de veiligheid van vrouwen in de samenleving."