In de Tweede Kamer is bij verschillende fracties grote irritatie ontstaan over hoe NSC omgaat met het nieuwe pensioenstelsel. De partij van Pieter Omtzigt deed onlangs een vergaand voorstel, namelijk om per pensioenfonds een referendum te organiseren over wel of niet overstappen naar het nieuwe stelsel.
Die referenda kunnen de overheid 1 tot 2 miljard euro gaan kosten aan gemiste belastinginkomsten, berichtte RTL Nieuws gisteren. En dat betekent extra bezuinigingen, zo staat in een intern document van ambtenaren.
Die waarschuwen verder dat Nederland nog eens 2,4 miljard euro kan mislopen uit een Europees fonds als niet alle pensioenfondsen aan het nieuwe stelsel gaan meedoen.
NSC-Kamerlid en pensioenspecialist Agnes Joseph sprak op X tegen dat de referenda geld gaan kosten en zegt dat die "kostenneutraal" kunnen worden georganiseerd. "Volgens de begrotingsregels hoeft de overheid niet te bezuinigen voor het amendement van NSC en BBB. Dit staat klip en klaar in de stukken van het ministerie."
Voor het weekendHierdoor vragen Kamerleden zich af of Joseph als enige over het interne document van de ambtenaren beschikt. D66-Kamerlid Vijlbrief: "Ik wil dat de Kamer het gelekte memo en relevante stukken voor het weekend krijgt. Het geeft geen pas dat één van de regeringsfracties die blijkbaar eerder heeft, zoals blijkt uit een bericht van NSC. Die tijd lag toch achter ons?"
D66, ChristenUnie, CDA en GL-PvdA hebben Kamervragen gesteld aan minister Van Hijum van Sociale Zaken (NSC) over het bewuste document. "Klopt het dat NSC-Kamerlid Joseph toegang heeft gehad tot kabinetsinterne stukken?", vragen zij. En ze eisen onmiddellijke openbaarmaking van "alle achterliggende stukken en adviezen van alle betrokken ministeries".
Ook is er irritatie over dat NSC en BBB nog steeds niet de definitieve versie van hun amendement over de referenda hebben ingeleverd. Dat amendement moet onderdeel worden van de pensioenwetgeving.
Omdat de referenda zo ingrijpend zijn, hebben alle fracties afgesproken dat de Raad van State om advies wordt gevraagd voordat erover gestemd kan worden. Die heeft het amendement dus ook nog niet gezien. Vanaf het moment dat het daar ligt duurt het opstellen van zo'n advies ook nog vier tot zes weken.
Verbetering voor deelnemersTerwijl de zaak zich voortsleept is het nog maar de vraag of er een meerderheid is voor het amendement van NSC en BBB. Vooral tegenstanders van de pensioenwet denken na over de pensioenreferenda, zoals de PVV. Dat geldt ook voor Denk en de Partij voor de Dieren, die daarmee een sleutelpositie hebben. Maar de pensioenwet is al anderhalf jaar van kracht en het amendement moet wel echt een verbetering voor de deelnemers van pensioenfondsen zijn.
Denk-Kamerlid Ergin: "Wij vinden de nieuwe pensioenwet slecht, maar de vraag is of het amendement van NSC en BBB het niet nog slechter maakt." Ook de Partij voor de Dieren weet nog niet of de referenda een verbetering opleveren en zal pas als alle informatie er is een standpunt innemen.
NSC-Kamerlid Joseph laat aan de NOS weten dat het amendement bijna klaar is. De partij heeft daarvoor ambtelijke ondersteuning gekregen van het ministerie, wat vaker gebeurt bij ingewikkelde juridische voorstellen op initiatief van een Kamerlid. Joseph heeft het vermoeden dat een deel van deze voorbereidende stukken bij RTL Nieuws terecht is gekomen. Zij is bereid de documenten te delen, ook al is dat niet gebruikelijk, zegt zij.
De Nederlandse Voedsel- en Warenautoriteit (NVWA) komt opnieuw met een waarschuwing voor afslankpillen. De waarschuwing geldt specifiek voor de pillen DynaPills en Meri. Deze bevatten volgens de NVWA gevaarlijke ingrediënten en kunnen daardoor ernstige bijwerkingen hebben.
Het agentschap ziet dat deze pillen veelvuldig worden aangeboden op sociale media en roept op ze daar niet te kopen. Beide pillen waren verkrijgbaar op Instagram en TikTok en bevatten de stof sibutramine.
Mensen die dat binnenkrijgen kunnen last krijgen van een hoge hartslag, hoofdpijn, misselijkheid en braken. Volgens de NVWA zijn de advertenties op Instagram inmiddels verwijderd.
Meerdere waarschuwingenHet is niet voor het eerst dat de waakhond waarschuwt voor afslankmiddelen die worden verkocht op sociale media. Die producten bevatten vaak gevaarlijke stoffen, terwijl die niet op het etiket staan.
Uit eigen onderzoek naar afslankpillen die te koop waren op sociale media concludeerde de NVWA dat zeven van de elf onderzochte merken gevaarlijke stoffen bevatten die niet op het etiket waren vermeld. Consumenten die de afslankpillen DynaPills en Meri-capsules al in huis hebben, wordt aangeraden om die niet te gebruiken.
De NVWA adviseert in het algemeen om geen afslankproducten te kopen via sociale media.
De relatief nieuwe, en meestal effectieve, afslankspuiten van onder meer Ozempic en Mounjaro zijn doorgaans wél veilig. Toch hebben deskundigen gemengde gevoelens over de populariteit ervan:
Amsterdam gaat vervuilende pleziervaart weren uit het centrum. Alleen bootjes die worden aangedreven door elektriciteit, waterstof of spierkracht zijn binnenkort nog welkom, laat de gemeente weten. De maatregel gaat in op 1 april voor mensen zonder vignet.
De uitstootvrije zone geldt voor het volledige centrum, tot en met de Singelgracht. Met de nieuwe regel wil de hoofdstad de luchtkwaliteit verbeteren en geluidsoverlast terugdringen. Om elektrisch varen te promoten, wordt het aantal oplaadpunten in de hoofdstad uitgebreid tot maximaal 2500.
Amsterdam heeft nu 22 laadpunten. De komende twee jaar komen er 300 oplaadpunten bij waar vignethouders hun boot tegen betaling kunnen opladen.
Voorlopig maakt de gemeente nog wel uitzonderingen op de nieuwe regels. Zo mogen bootjes op fossiele brandstof wel gebruik blijven maken van de belangrijkste doorgaande vaarroutes en is er een overgangsperiode ingesteld.
VrijgesteldBooteigenaren met een ligplaats in Amsterdam die over een geldig vignet beschikken kunnen tot 2030 door de grachten blijven varen. Booteigenaren die alleen door de stad willen varen kunnen tot 1 april een vignet aanschaffen. Dat is geldig tot 2028.
Ook het varend erfgoed is voorlopig vrijgesteld. Oude scheepjes mogen zeker tot 2030 door het centrum varen.
Voor rondvaartboten zijn dit jaar nieuwe regels ingegaan. Die boten moeten volledig uitstootvrij zijn, met uitzondering van de vaartuigen waarvan de vergunning verloopt in 2026. Transportvaartuigen moesten sinds 1 januari al uitstootvrij zijn op het Amsterdamse binnenwater.
De gedupeerden van de verwoestende explosie aan de Tarwekamp in Den Haag krijgen elk ruim 15.000 euro. Het is de bedoeling dat het geld deze maand wordt uitgekeerd. De afgelopen weken zijn tonnen ingezameld. Vandaag overhandigde de Chinese gemeenschap nog een cheque van ruim 45.000 euro.
"Fantastisch", reageert Naomi Barki-Van Vliet van de Haagse stichting Lichtpuntjes. "Het is zo hard nodig. Ik ben heel dankbaar dat de Chinese gemeenschap zo'n lief gebaar maakt naar alle getroffenen."
Het geld komt bovenop de ruim 650.000 euro die al was ingezameld. De buurtorganisatie verdeelt het geld onder de getroffen ondernemers en huishoudens. "Iedereen heeft heel veel verdriet en ellende", zegt directeur Naomi Barki-van Vliet daarover.
"Er zijn mensen die geen inkomen meer hebben of niet meer terug naar huis kunnen."
Vorig jaar december was in de vroege ochtend een explosie en een brand in een portiekflat in de Mariahoeve. Zes mensen kwamen hierbij om het leven, onder wie drie leden uit één gezin.
Een jongetje van 8 werd hierdoor wees. Hij wordt opgevangen door zijn tante. De Chinese gemeenschap haalde eerder al bijna 100.000 euro voor de jongen en zijn familie op.
'Troostgebaar'Nog deze maand hoopt buurtorganisatie Lichtpuntjes 43 keer 15.572 euro uit te keren. En dat is geen ingewikkelde klus, vermoedt Barki-Van Vliet. De stichting heeft de telefoonnummers klaarliggen. "We gaan bellen en mensen uitnodigen."
Ze denkt dat het bedrag welkom is. "Ik ga het zien. Ik denk dat ze gewoon blij zijn dat ze dit van Nederland hebben gekregen."
Al benadrukt Barki-Van Vliet dat het geldbedrag slechts een troostgebaar is. "Als ik heel eerlijk ben is dit nooit genoeg na alles wat er gebeurd is. Voor mensen die iemand zijn verloren van wie ze zoveel hielden, mensen die alles kwijtgeraakt zijn en niets meer hebben."
Vier verdachtenNa de aanslag in december hield de politie vier mannen aan voor mogelijke betrokkenheid bij de explosie. Een man van 33 jaar uit Oosterhout, twee mannen uit Roosendaal (23 en 29 jaar) en een 33-jarige man uit Rotterdam. Het AD schreef dat laatstgenoemde verdachte de ex-vriend is van de eigenaresse van de bruidswinkel die het doelwit leek te zijn.
Het Openbaar Ministerie denkt dat de andere verdachten door hem zijn benaderd om te helpen bij de voorbereiding en de uitvoering van de explosie. De vier verdachten moeten voor het eerst op 14 maart voor een voorbereidende zitting verschijnen bij de rechtbank in Den Haag.
Dit zijn beelden van net na de explosie:
"Een niet-gekozen miljardair die geen verantwoording hoeft af te leggen, met vergaande belangenconflicten, die nauwe banden met China heeft, een onvervalste beul van vermeende vijanden, kaapt de meest gevoelige financiële datasystemen en het chequeboek van ons land, zodat hij op illegale wijze fondsen van onze kiezers kan blokkeren op basis van ook maar de minste gril of de wildste samenzweringstheorie."
Aldus senator Patty Murray op een persconferentie op het Capitool in Washington afgelopen maandag. Ze had het over Elon Musk, die sinds drie weken leiding geeft aan het Department Of Government Efficiency (DOGE).
Dat heeft als opdracht om de overheidsuitgaven flink terug te brengen. De manier waarop dat gebeurt is nietsontziend en doet denken aan de stijl waarmee Musk zijn bedrijven leidt, hebben voormalige werknemers gezegd. Er zijn vragen of deze werkwijze wel in overeenstemming met de grondwet is, maar dat lijkt nauwelijks een rol te spelen.
Het eerste slachtoffer van Musk en zijn dienst lijkt USAID, het Amerikaanse Agentschap voor Internationale Ontwikkeling. Dat werd vorige week gedwongen het hoofdkantoor te sluiten en staat op de nominatie om helemaal te worden ontmanteld.
De leidinggevenden van de beveiliging van USAID werden op non-actief gezet, nadat ze hadden geprobeerd te voorkomen dat DOGE-werknemers toegang kregen tot beveiligde systemen. Op X schreef Musk over de ontmanteling: "USAID is een criminele organisatie. Het wordt tijd dat die afsterft."
Daar blijft het niet bij. Musk wil ook vergaande hervormingen doorvoeren bij de GSA, die onder meer overheidskantoren beheert, bij de financiële waakhond voor burgers CFPB en het ministerie van Onderwijs.
De OPM, een federale dienst die gaat over de personeelszaken van ruim 2 miljoen ambtenaren, is nu een vehikel van Musk om bezuinigingen door te voeren. Vorig weekend meldde persbureau Reuters dat OPM-ambtenaren niet meer kunnen inloggen bij hun computersystemen.
Ook meldde The New York Times dat DOGE toegang heeft tot het betalingssysteem van het ministerie van Financiën. Vandaaruit wordt namens federale overheidsinstanties jaarlijks meer dan 5000 miljard (5 biljoen) dollar aan betalingen verstuurd.
Alleen-lezenDat heeft geleid tot grote zorgen binnen de federale overheid en het Congres. Zo zei de Democratische leider in de Senaat, Chuck Schumer, dat Musk een "schaduwregering" leidt die alle overheidsdiensten in gevaar brengt. Die angst werd nog aangewakkerd door berichten van Musk zelf, die het deed voorkomen alsof zijn departement zelf betalingen kan intrekken.
Over een lutherse hulporganisatie zei hij: "De corruptie en verspilling worden in realtime de nek omgedraaid", zei Musk op X , eraan toevoegend dat DOGE "snel de betalingen stopzet" aan de hulporganisatie.
Vandaag bleek uit rechtbankdocumenten dat twee medewerkers van DOGE, Tom Krause and Marko Elez, zijn opgenomen in het ministerie van Financiën en 'alleen-lezen'-toegang hebben tot het betalingssysteem. Elez werkte voor twee van Musks bedrijven en Tom Krause is de topman van een cloudsoftwarebedrijf.
Maar van een federale rechter mogen de twee de informatie uit het systeem niet delen met andere DOGE-medewerkers.
Ondertussen is niet duidelijk hoeveel mensen er voor de dienst van Musk werken, die overigens meer een soort adviesorgaan is dan een departement. Zowel Musk als de regering-Trump hebben geen lijst van medewerkers gepubliceerd. Techmagazine Wired kwam vorig weekend wel met de namen van zes jonge mannen van tussen de 19 en 24 jaar, die voor DOGE werken.
Een van hen is de 19-jarige Edward Coristine, die nu "expert personeelszaken" bij OPM wordt genoemd. Hij is net klaar met de middelbare school en bracht naar verluidt afgelopen zomer drie maanden door bij Neuralink, het neurotechnologiebedrijf van Musk.
Volgens Wired dook hij opeens op bij online vergaderingen van de GSA, waarin hij medewerkers vroeg om te vertellen waarom ze hun baan moesten behouden. Wie hij was of waarom hij aan de gesprekken deelnam, werd niet uitgelegd.
'Constitutionele crisis'De onduidelijkheid rond DOGE beperkt zich niet tot de werknemers. Ook zijn er vragen of het zich wel aan de wet houdt. In het Congres worden wetsvoorstellen gedaan voor uitgaven en wordt de overheidsbegroting gecontroleerd. Voordat iemand hoofd van een afdeling kan worden, moet dat eerst door de Senaat worden goedgekeurd.
Brian Riedl, oud-medewerker van de Republikeinen in de Senaat, voorziet een "constitutionele crisis". Hij zei tegen NBC dat er een mate van federale controle moet zijn op Musk. "Zoveel macht als Elon Musk heeft zou door de Senaat moeten worden bevestigd," zei hij. "Er moet iets van verantwoording worden afgelegd aan het Congres en de kiezers."
Goedgekeurd door het CongresOok de beoogde ontmanteling van USAID kan niet plaatsvinden zonder het Congres, zeggen Democratische Congresleden. "Elke poging om USAID samen te voegen met of op te nemen in het ministerie van Buitenlandse Zaken moet in overeenstemming met de wet worden bekeken, besproken en goedgekeurd door het Congres", schreven Democratische senatoren in een brief aan minister Rubio van Buitenlandse Zaken.
Rubio leek het daarmee eens te zijn. Hij zei dat een "mogelijke reorganisatie" zou gebeuren "in overeenstemming met de toepasselijke wetgeving".
Ondertussen lijkt Musk, met 288 miljoen dollar de grootste donateur van de presidentscampagne van Trump, verbaasd over het gemak waarmee hij invloed heeft gekregen in Washington. "Ik denk dat DOGE een aanzienlijke en significante impact zal hebben op overheidsverspilling, fraude en misbruik. Wat werkelijk verbazingwekkend is, als je kijkt naar de omvang en reikwijdte", zei hij dit weekend op X.
De coalitiepartijen VVD en NSC zeggen dat zij voorlopig niet van plan zijn om gemeenten uit een financieel ravijn te helpen. En dat ravijn is diep, zeggen de gemeenten zelf.
Vooral voor 2026 vrezen veel wethouders van Financiën dat ze hun begroting niet rond krijgen. 2026 wordt daarom aangeduid als 'het ravijnjaar'. Uit een berekening van accountantsbureau BDO blijkt dat driekwart van de gemeenten de komende jaren samen voor miljarden euro's in de rode cijfers duikt.
Volgend jaar wordt er 2,3 miljard euro gekort op het gemeentefonds waar de verplichte taken van gemeenten uit worden betaald: variërend van vuilnis ophalen, plantsoenen schoffelen tot het leveren van jeugdzorg of thuishulp. En dat zijn dure plichten.
Sinds 2015 zijn gemeenten verantwoordelijk voor die zorg. Volgens de rijksoverheid zou dat goedkoper uitpakken maar het tegendeel gebeurde. De jeugdzorg kostte in 2015 nog 3,8 miljard euro, vorig jaar was dat bedrag gestegen tot 8,1 miljard.
VVD, NSC en BBB willen wel in gesprek met gemeenten over de balans tussen de taken die ze moeten uitvoeren en het geld dat ze daarvoor krijgen. Maar die gesprekken zullen waarschijnlijk voor 2026 geen oplossing bieden, erkennen VVD en NSC. BBB houdt die mogelijkheid open en verwijst naar de komende onderhandelingen over de voorjaarsnota, waar de financiële problemen van gemeenten op tafel zullen komen.
Niet rood staanDe financiële regels voor gemeenten zijn anders dan die voor het Rijk. Een gemeente mag niet rood staan bijvoorbeeld, de begroting moet altijd sluitend zijn. En een wethouder van Financiën heeft veel minder mogelijkheden om de inkomsten op te vijzelen dan de minister van Financiën in Den Haag.
Gemeenten mogen niet zomaar alle belastingen en heffingen verhogen om meer binnen te halen dan de kosten die zij moeten dekken, zoals de afvalstoffenheffing. Alleen de hondenbelasting, toeristenbelasting en de ozb (onroerendezaakbelasting) mogen omhoog en kunnen zorgen voor extra inkomsten.
Dus verhogen gemeenten die massaal: gemiddeld stijgt de ozb komend jaar met 9 procent, met als uitschieter 27,5 procent in Amsterdam. In grote steden kunnen ook parkeertarieven geld opleveren en ook daar zijn flinke stijgingen te zien: gemiddeld gaan die bijna 12 procent omhoog.
Extra lastenverzwaringDe coalitie van PVV, VVD, NSC en BBB wil die ozb-verhoging liever niet als extra lastenverzwaring voor burgers. In het hoofdlijnenakkoord is dat ook vastgelegd. VVD-Kamerlid Aukje de Vries kreeg het daarover behoorlijk aan de stok met VVD-wethouders van Financiën in het land toen zij hen daar gisteren nog eens aan herinnerde.
Want veel andere opties hebben gemeenten niet om de begroting sluitend te maken, vinden zij. "Domheid, onwil of is het populisme?" vroeg VVD-wethouder van Financiën Philip van Veller zich over de houding van de coalitie af.
Begin maart overlegt verantwoordelijk minister Uitermark van Binnenlandse Zaken (NSC) met de gemeenten over de problemen. Op 26 maart is er een debat in de Tweede Kamer.
Voorzitter van de Vereniging Nederlandse Gemeenten Dijksma heeft al gedreigd naar de rechter te stappen als het kabinet niet over de brug komt. En veel ambities van het kabinet, zoals de bouw van tienduizenden nieuwe betaalbare woningen, zullen niet worden gehaald, zo waarschuwde ze.
Sinds de Westerscheldetunnel tolvrij is voor personenverkeer, is het drukker geworden op het traject tussen Zuid-Beveland en Zeeuws-Vlaanderen. Het aantal passages lag vorige maand 12 procent hoger dan in januari 2024, meldt de Westerscheldetunnel.
De stijging valt deels binnen de natuurlijke groei van het aantal passanten. Die steeg de afgelopen jaren gemiddeld 6 procent. Toch speelt volgens het bedrijf achter de tunnel de gedeeltelijke tolvrijmaking "ongetwijfeld een rol".
Vooral in het weekend is het drukker, maar dat leidt vooralsnog niet tot problemen. "Het extra verkeer wordt goed verwerkt en de doorstroming op het Tolplein verloopt vlot", constateert de Westerscheldetunnel.
Drukste dagSinds 30 december is gebruik van de tunnel gratis voor auto's, campers, en motoren. Tot die datum betaalden automobilisten 5 euro voor een enkeltje door de tunnel en 10 euro voor een retourtje. Vrachtverkeer betaalt wel nog tol.
2024 was tot nu toe het drukste jaar ooit voor de Westerscheldetunnel, schrijft Omroep Zeeland. Op de drukste dag reden er 33.224 bestuurders door de tunnel. De rustigste dag vorig jaar was op 14 januari, toen passeerden 9627 bestuurders.
De Franse sportwinkelketen Decathlon zou zich indirect schuldig maken aan de uitbuiting van Oeigoeren in China, een moslimminderheid in dat land. Dat melden Franse onderzoeksjournalisten van de non-profitorganisatie Disclose en het Franse tv-programma Cash Investigation.
Volgens onderzoek van Disclose en Cash Investigation werkt Decathlon met leveranciers in Azië, zoals Qingdao Jifa Group, die zich schuldig maken aan kinderarbeid, lage lonen en mensenhandel in China.
"Deze buitensporige productieomstandigheden zijn het gevolg van de kostendruk die het Franse merk op zijn onderaannemers legt," aldus het artikel van Disclose. Decathlon heeft ongeveer 1270 onderaannemers wereldwijd en slechts negen eigen productielocaties.
Goedkoopste fabriekenInterne documenten met selectiecriteria voor onderaannemers leggen bloot dat Decathlon vooral zoekt naar de goedkoopste fabrieken "die werken voor goedkope merken die betrokken zijn bij massaproductie".
Ook gebruikt de Franse sportketen katoen dat afkomstig is uit Xinjiang. In die thuisprovincie van de Oeigoeren zijn heropvoedingskampen aangetroffen.
De Franse tak van Decathlon reageert op de beschuldigingen bij Disclose dat het bedrijf zich inzet voor "verantwoordelijke productie". De sportketen voegt toe dat het "alle vormen van dwangarbeid en kinderarbeid veroordeelt" en "niet zal aarzelen om alle nodige maatregelen te nemen" als de aantijgingen worden bewezen.
In een reactie op vragen van de NOS verwijst Decathlon Nederland naar die verklaring van het internationale hoofdkantoor. Decathlon heeft 21 winkels in Nederland en 1700 winkels wereldwijd.
OeigoerenIn 2022 concludeerde de VN dat China zich schuldig maakt aan marteling van Oeigoeren, in het uiterste westen van het land. Islamitische gemeenschappen worden volgens dit rapport willekeurig opgesloten en onderworpen aan medische discriminatie, zoals gedwongen geboortebeperking.
"China begaat hiermee misdaden tegen de menselijkheid," aldus Amnesty International. China zelf heeft de beweringen altijd ontkend.
Eind 2023 publiceerde Disclose ook al dat Decathlon nog steeds producten verkocht in Rusland via bedrijven in belastingparadijzen, ook al kondigde het bedrijf in maart 2022 aan hun activiteiten in Rusland stop te zetten vanwege de oorlog in Oekraïne.
Afgelopen december staakte het Franse winkelpersoneel van Decathlon vanwege het uitkeren van een miljard euro aan aandeelhouders "ten koste van het winkelpersoneel".
Dierenpark Amersfoort zoekt de eigenaren van honderden voorwerpen die boven water zijn gekomen bij de renovatie van een kunstmatige rivier in de dierentuin. Omdat de attractie wel een opknapbeurt kon gebruiken, is het water ervan onlangs weggepompt.
Er bleken honderden verloren voorwerpen op de bodem te liggen, van zonnebrillen en horloges tot een tamagotchi. Het park wil de spullen graag teruggeven aan de eigenaren.
Het gaat om spullen die de afgelopen tien jaar zijn verloren, want zo oud is de attractie waarbij mensen kunnen waterfietsen.
Een medewerker heeft alle spullen met de hand van de bodem geplukt:
"We waren verbaasd welke voorwerpen we boven water haalden. Zo vonden we zelfs een creditcard", aldus een medewerker.
De eigenaar van de creditcard is inmiddels gevonden, maar het park hoopt ook alle andere spullen weer bij de eigenaar te krijgen, schrijft RTV Utrecht. Daarvoor kunnen bezoekers terecht op een speciale site.
