Almeerder (33) zit meer dan een jaar vast in Gaza: 'Ik ben aan het overleven'
De 33-jarige Abed Al-Attar uit Almere zit al 455 dagen vast in Gaza. "Of waren het er 454? Ik weet het niet meer", zegt hij aan de telefoon. Elke dag is onzeker voor hem en zijn ouders, voor wie hij zorgt. Het enige wat hem het afgelopen jaar op de been heeft gehouden, is zijn gezin in Nederland.
Attar reisde vorig jaar met zijn familie naar Gaza voor de bruiloft van zijn neef, die op 7 oktober 2023 zou plaatsvinden. Die dag was ook de terreuraanval van Hamas in Israël. "De ergste dag van ons leven", zegt Attar, die zonnepaneellegger is van beroep. De grenzen gingen dicht en Attar zat vast. Inmiddels is vrijwel zijn hele familie weer thuis in Nederland, behalve hij.
'Elke dag is onzeker'"Ik ben aan het overleven", zegt hij. Het was moeilijk om hem aan de telefoon te krijgen, de verbinding is slecht. "Het leven hier is moeilijk, elke dag is onzeker." Er worden weinig producten geleverd op de lokale markt. Wat er is, is duur. "We hebben honger. Ik ben heel veel afgevallen in het afgelopen jaar."
Attar woont bij zijn ouders. Hun huis staat nog overeind, maar heeft veel schade door de vele bombardementen. Zo is ook het dak beschadigd in de kamer waar hij slaapt. "Als het regent, word ik helemaal nat en het is erg koud." Veel huizen in de straat waar hij verblijft, zijn volgens hem verwoest.
Tweede jaarwisseling zonder gezinDe Almeerder denkt elke dag aan zijn vrouw en twee jonge dochters (4 en 7) in Nederland. Dat houdt hem sterk. "Ik heb ze al meer dan een jaar niet gezien. Mijn dochters worden alleen maar groter en ik mis alles", zegt hij. Hij kijkt terug op een bijzonder moeilijke jaarwisseling, de tweede zonder zijn gezin. "Iedereen viert het nieuwe jaar, maar mijn vrouw en dochters zijn verdrietig."
In de eerste maanden dat Attar vastzat, vertelden hij en zijn vrouw hun dochters dat papa moest werken in het buitenland. De laatste maanden stelt zijn oudste dochter steeds meer vragen. "Ze vroeg aan mijn vrouw: 'Waar is papa? Papa komt niet meer terug!'" Zijn vrouw wist niet wat ze moest antwoorden. Attar merkt dat zijn oudste dochter zich veel zorgen maakt om hem. "Ze denkt elke dag aan mij."
Het ministerie van Buitenlandse Zaken zegt in contact te staan met de Nederlanders, maar veel hoort Attar niet. "Ze zeggen: 'We doen ons best, maar we hebben geen goed nieuws'."
Vorig jaar oktober daagde advocate Samira Sabir de Nederlandse Staat voor de rechter. De Staat zou niet genoeg hebben gedaan om Attar thuis te krijgen. "Ik verwacht niets van Nederland, zij hebben niets voor mij gedaan", aldus Attar. "Ik moet denk ik het einde van de oorlog afwachten om terug te keren naar mijn kinderen. Elke dag dat ik leef is een overwinning." De zaak loopt nog, Sabir hoopt volgende week met een update te komen.
Via LinkedIn blijft Attar aandacht vragen voor zijn situatie. Hij heeft het gevoel dat de politiek hem vergeet, hoewel hij een Nederlands paspoort heeft. Hij reageert regelmatig onder LinkedIn-berichten van politici. "Mijn kinderen zitten alleen in Nederland en ik zit vast in Gaza", reageerde hij op de nieuwjaarswens van minister-president Schoof.